Los Alenia Aermacchi MB-339A fueron adquiridos por la Fuerza Aérea del Perú (FAP) en 1980, siendo entregado el primero de ellos en noviembre de 1981, hasta completar en total 16 ejemplares los cuales fueron incorporados al Escuadrón Aéreo No. 513 del Grupo Aéreo No. 51, en diciembre de 1981.
Estos aviones a reacción de origen italiano fueron una evolución del anterior MB-326, mejorado y actualizado, y llegaron a volar, también, con los colores de las fuerzas aéreas de Nigeria, Malasia, Nueva Zelanda, Eritrea, Ghana, Emiratos Árabes Unidos, la Aviación Naval Argentina y, por su puesto, la Aeronautica Militare Italiana.
En la FAP, llegaron para sustituir en la función de entrenamiento avanzado de pilotos de caza a los ya veteranos Lockheed T-33 ‘Shooting Star’, de los que unos diez habían estado operando en el GRU-51 desde 1975.
Los MB-339 fueron utilizados en el desarrollo del curso de especialidad de piloto de caza, a cargo del ESC-513, que constaba de 50 horas de vuelo para pilotos que previamente se habían desarrollado en el Moravan Zlin 242L, en el despistaje inicial, y Embraer EMB-312 Tucano en el curso básico de transición de turbohélice a reactores.
Dos ejemplares del Aermacchi se perdieron en una colisión durante un vuelo en formación en febrero de 1985 en la ciudad de Pisco, aunque los tripulantes lograron eyectarse sin novedad.
Durante la década de los 80’s, los MB-339s fueron también utilizados por la escuadrilla acrobática ‘Diablos Rojos’, que hace su aparición en 1984 alcanzando un alto grado de perfeccionamiento en sus presentaciones.
Lamentablemente, las dificultades económicas del país forzaron la desactivación de la famosa escuadrilla en 1990, que tuvo entre sus integrantes a los pilotos Estuvo conformado por los pilotos: Ricardo Carrillo Bustamante, José Caballero Ruiz, César Gallo Lale, Augusto Barrantes Jhonson, Freddy Jhonson Lale, Alexandre Ridoutt, Pedro Seabra Pinedo, Gonzalo Tueros Manarelli y Pedro Ávila y Tello.
A fines de la década de los 90’s, los MB-339 FAP fueron consumiendo sus horas de vuelo, requiriendo de un mantenimiento mayor (IRAN) el cual fue pospuesto por mucho tiempo debido a las carencias económicas.
Por tal motivo, una a una las aeronaves fueron saliendo del servicio activo al consumir sus horas de vuelo, por lo que para el año 2001 el Escuadrón 513 se quedó sin aviones operativos.
No fue sino hasta diciembre del 2003 que los Macchi empezaron a ser reparados y puestos en funcionamiento, en primera instancia por el propio Escuadrón 513 con el apoyo del Escuadrón de Mantenimiento No. 516.
Volaron unos pocos, siendo asignados al Escuadrón Aéreo No. 412, Grupo Aéreo No. 4, en la base aérea de La Joya, en Arequipa, donde volaron junto con los Dassault Mirage 2000. Ya para el 2012 pasaron a retiro.
Este ejemplar se exhibe sobre un pedestal a la altura de la estación ‘Jorge Chávez’ del tren eléctrico, en la avenida Tomás Marsano, distrito de Santiago de Surco.
